Gloster Gladiator, zdjęcie z czasów służby w Luftwaffe

W Archiwum Narodowym Stanów Zjednoczonych w Waszyngtonie znajduje się przechwycony dokument zawierający listę sprzętu wojennego zdobytego przez Luftwaffe do 1 września 1941 r., wśród których wymieniono 13 (inne źródła twierdzą jednak, że było to 15) Gladiatorów. Jedenaście z nich odnotowano jako “stan I/II” (zdatne do lotu lub minimalnie uszkodzone), a dwa jako “stan III” (nadające się do naprawy na poziomie jednostki). Prawdopodobnie przechwycono także części zamienne, takie jak silniki Mercury. W oparciu o dostępne dowody, w tym znane daty dostaw, jest zatem obecnie niemal pewne, że niektóre, jeśli nie wszystkie, Gladiatory Luftwaffe pochodziły z byłego kontraktu łotewskiego.
Gladiatory zostały zdemontowane i przetransportowane pociągiem do Niemiec. W 1980 roku Anton Totzauer, były pilot Luftwaffe, który służył w Erg.Gr.(S) 1, wspominał “Glostery” przybywające do Langendiebach koleją w stanie zdemontowanym w 1942 roku. Stwierdził, że nosiły one radzieckie gwiazdy, ale po ich usunięciu widoczne stały się “fińskie” swastyki. Ponieważ wszystkie fińskie samoloty zostały zidentyfikowane, jest praktycznie pewne, że były to samoloty łotewskie.

Na tym etapie wojny Finlandia walczyła u boku Niemiec przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Jest prawdopodobne, że personel Luftwaffe byłby świadomy, że fińskie samoloty były oznaczone niebieską swastyką, ale mniej prawdopodobne, że zdawałby sobie sprawę, że przedwojenne Łotewskie Siły Powietrzne używały czerwonej swastyki, więc łatwo zrozumieć, jak można było przyjąć błędne założenie.

Również podczas kampanii norweskiej w kwietniu 1940 r. niektóre Gladiatory Norweskich Sił Powietrznych lądowały przymusowo na kilku zamarzniętych jeziorach. Było to spowodowane uszkodzeniami bojowymi lub brakiem paliwa. Niektóre z nich mogły zostać przetransportowane z powrotem do Niemiec jako łup wojenny.

Gladiatory Luftwaffe były najpewniej w wersji Mk I z drewnianymi śmigłami o stałym skoku i były używane przez Erganszungsgruppe (S) 1 z Langendiebach koło Hanau w latach 1942-3. Erg.Gr. (S) 1 (“S” od Schlepp – holowanie) była grupą szkoleniową prowadzącą szkolenia podstawowe i operacyjne dla pilotów szybowców szturmowych. Szkolenie prowadzono głównie na szybowcu DFS230. Do holowania szybowców jednostka wykorzystywała jednak wiele różnych typów, w tym niemieckie Arado Ar65 i Heinkel He46, czeskie Avia B-534 i większe Letov S-328 oraz co najmniej 10 Gladiatorów, zwykle określanych jako “Glostery”.

W ramach Erg.Gr. (S) 1 wydaje się, że różne typy samolotów holujących szybowce były używane przez każdy z czterech Staffeln w ramach Gruppe, a nie skoncentrowane w jednym. Dowody fotograficzne i dzienniki pokładowe zidentyfikowały sześć samolotów według kodu jednostki:
NJ+BO (Werke Nr 45829. Egr.Gr. (S) 1 używał kodów NJ przed przyjęciem 1E)
1E+BL
1E+DK
1E+JM
1E+PH
1E+SH
Do tej pory ujawniono cztery numery Werke (Wnr) przydzielone Gladiatorom przez Luftwaffe:
45710 (Gloster 9. Rozbił się 13/06/42, uszkodzony w 80%)
45717 (Gloster 5. rozbił się w Langendiebach w 03/43)
45826 (rozbił się w pobliżu Babenhausen 27/04/43)
45829 (Gloster G5 NJ+BO. Rozbił się 15/04/42, uszkodzony w 45%)
Wydaje się to wskazywać, że mogły one zostać wprowadzone do służby w dwóch partiach, choć jest to spekulacja.

Wiadomo, że cztery Gladiatory (te ze znanymi numerami Werke) zostały zniszczone lub poważnie uszkodzone podczas służby w Erg.Gr. (S) 1 w latach 1942-3. Wszystkie ocalałe egzemplarze zostały skreślone z inwentarza Luftwaffe 16 marca 1943 roku.