“Mitsubishi Babs. The World’s first high-speed strategic reconnaissance aircraft”

Autor Giuseppe Picarella i Showzow Abe (1 tom) , Giuseppe Picarella (2 tom).

Wydawca – Stratus

Rok wydania – 2022 i 2023.

ISBN – 978-83-66549-73-9, 978-83-67227-16-2

Stron 192 i 246 na bardzo dobrej jakości papierze, twarda lakierowana okładka.

Język – angielski

“Wprowadzenie i podziękowania

Od ponad osiemdziesięciu lat RAF jest powszechnie uznawany za pioniera koncepcji szybkich samolotów rozpoznania strategicznego, dzięki niekonwencjonalnym teoriom i awangardowym działaniom wizjonerów, takich jak Sidney Cotton i F/O Maurice Longbottom. Ich niezachwiana wiara w to, że wyspecjalizowane samoloty zwiadowcze o wysokich osiągach mogą latać do z góry określonych celów, głęboko w okupowanej Europie, unikając wszystkich broniących się myśliwców wyłącznie dzięki swojej dużej prędkości, była początkowo postrzegana z niedowierzaniem i pewną dozą pogardy ze strony establishmentu. Pomimo oficjalnych obaw, ich koncepcje zostały przetestowane jesienią 1939 roku, a powstały w ten sposób strumień zdjęć rozpoznawczych szybko rozwiał krytykę i, z braku lepszego słowa, “przeorientował” społeczność zajmującą się rozpoznaniem fotograficznym i gromadzeniem danych wywiadowczych. Po raz pierwszy brytyjscy dowódcy wojskowi mieli dostęp do danych wywiadowczych niemal “w czasie rzeczywistym” (zebranych w ciągu kilku godzin od oficjalnego żądania, a nie dni lub tygodni później), a późniejsze uznanie i przyjęcie praktyk rozpoznawczych RAF przez USAAF w 1942 r. tylko wzmocniło przyjętą zachodnią chronologię szybkich operacji rozpoznania strategicznego.

Ta książka została napisana, aby wyjaśnić tę różnicę i opowiedzieć prawdziwą historię rozwoju i operacyjnego używania pierwszego na świecie szybkiego strategicznego samolotu rozpoznawczego, który rozpoczął się 6000 mil dalej na wschód i cztery lata przed doniosłymi wydarzeniami w Europie, pod kierunkiem Cesarskiej Armii Japońskiej i Mitsubishi Heavy Industries Co Ltd. W obliczu podobnych uprzedzeń, argumentów technicznych i bardzo sztywnej doktryny operacyjnej, Mitsubishi Babs został opracowany w krótkim złotym okresie lotniczym (od połowy lat 30. do początku lat 40.), kiedy japoński przemysł lotniczy rozkwitał dzięki ciągłym konkursom na samoloty wojskowe i zamówieniom produkcyjnym. Wolni od wścibskich oczu i spowici narzuconą sobie zasłoną tajemnicy, Japończycy opracowali liczne projekty, które dorównywały, a w niektórych przypadkach wyprzedzały współczesnych zachodnich producentów. Do 1940 roku Cesarska Japońska Marynarka Wojenna posiadała prawdopodobnie najbardziej zaawansowane konstrukcje samolotów pokładowych na świecie, dzięki myśliwcom pokładowym A6M Zeke (Zero), bombowcom torpedowym BSN Kate i bombowcom nurkującym D3A Val.

Podczas gdy Cesarska Armia Japońska również opracowała wiele zaawansowanych typów bojowych w tym okresie, przodowała w dziedzinie szybkiego rozpoznania strategicznego lub samolotów “Command Reconnaissance”, jak koncepcja ta była znana w japońskiej służbie, w celu monitorowania na duże odległości potencjalnego przeciwnika, jak postrzegano w tym okresie Związek Radziecki.
Początki tej książki sięgają lata 2010 roku, gdy ukończyłem mój poprzedni tytuł: Japanese Experimental Transport Aircraft of the Pacific War (Stratus/MMP Books – ISBN 978-83- 61421-41-2). Po opublikowaniu tej ważnej pracy, moje myśli zwróciły się ku letnim dniom i ogólnie unikaniu procesu badania nie latających już japońskich samolotów. Niestety jestem niespokojnym stworzeniem i zalążek książki szczegółowo opisującej rozwój i historię operacyjną Mitsubishi Ki-46 Dinah siedział mocno z tyłu mojej głowy, ponieważ wcześniej działałem jako doradca techniczny przy renowacji Ki-46-III Dinah w Muzeum RAF. Wystarczy powiedzieć, że kilka miesięcy przed napisaniem książki o Dinah, naiwnie zdecydowałem się dołączyć rozdział o Ki-15 Babs, aby opowiedzieć pełną historię o tym, jak Japonia wymyśliła koncepcję samolotu zwiadowczego. Rozdział ten szybko przekroczył ramy planowanej książki Dinah i zapoczątkował to, co ostatecznie stało się serią książek o cesarskich japońskich samolotach zwiadowczych z czasów II wojny światowej. W rzeczywistości treść książki nadal się rozrastała, aż do punktu, w którym konieczne było podzielenie książki Babs na dwa tomy. Pod koniec 2012 roku poprosiłem mojego przyjaciela i kolegę, japońskiego historyka lotnictwa, Shorzoe (Showzow) Abe, czy mógłby dostarczyć mi informacji na temat rekordowego lotu Kamikaze z 1937 roku między Tokio a Londynem, i w ten sposób pierwszy tom zyskał współautora. Niestety, Shorzoe zmarł, zanim książka mogła zostać opublikowana. Jak to zawsze bywa, książka tej wielkości nie może powstać bez pomocy innych, dlatego z wdzięcznością dziękuję wielu japońskim przyjaciołom i współpracownikom lotnictwa, którzy dostarczyli dane i zdjęcia, w tym: Tetsuya Inoue, Kenji Miyazaki, Tomoaki Shimamoto, Takashi Doi – Yokohama WWII Japanese Military Radio Museum, Tomiharu Taima, Shawn Dubois, Taizou Nakamura, Ryusuke Ishiguro, Jim Lansdale, Shigeyoshi Kanda z Japanese Aeronautical Association (JAA), Robert Mikesh, René Francillon, Bernard Millot, Nick Millman – aviationofjapan. com, Shoichi Tanaka, K. Natsuya, Todd Pederson, Ron Cole, Henry Sakaida, Mitsubishi Heavy Industries, George Eleftheriou – Arawasi.jp, Darryl Ford, Aireview, Yuri Svoyski, Instytut Badań Naukowych Sił Powietrznych ZSRR, Kagamigahara Aerospace Museum, Richard Dunn, James Payne, Richard Lane, Andy Robinson – IWM, Justin Taylan-pacificwrecks.com, Public Records Office, Brett Stolle and the Staff of the National Museum of the US. Air Force, Philip Jarrett, Flight International i Aeroplane Monthly, Katsuyuki Kodama – Peace Memorial Imperial Japanese Army and Navy Museum.

Nie mniej chciałbym podziękować mojej żonie Helen. Bez jej wsparcia i cierpliwości taka książka nie powstałaby.

Giuseppe “Joe” Picarella MRAeS Hatherleigh, Devon Sierpień 2019 r.”